Une remise en question # 33

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Le monde s’écroule autour de Sarvabhauma, le prêtre en chef du temple de Jagannath Puri. Le poids de sa longue existence lui pèse ; une douleur lui lacère le dos. Il réalise soudain sa dangereuse proximité avec la mort. Ce faisant, il soliloque : « Mon heure serait-elle venue ? Si je devais mourir maintenant, ne serait-ce pas mieux pour moi ? Car comment pourrais-je supporter l’affront que vient de m’infliger ce jeune renonçant ? Si cette joute s’était produite au début, ou même au milieu de ma carrière, alors que je ne faisais qu’affermir ma foi et explorer les différents systèmes de philosophie, cela aurait été supportable : j’aurais pu m’ajuster et refaire ma vie. Mais à mon âge, alors que je suis fixé dans mon salut et que j’ai érigé mon existence sur des principes philosophiques que je jugeais inébranlables, voilà que ce jeune sannyasi, qui pourrait être mon disciple, détruit tout mon prestige et toutes mes convictions. Plus encore, il compromet le repos éternel de mon âme. » Quel naufrage !

Il y a aussi autre chose qui le perturbe au point de lui nouer les entrailles et de meurtrir sa dignité. Selon la coutume, lors d’un tournoi philosophique, le perdant accepte son rival comme son guru ; par conséquent, il adopte sa théorie et ses principes… Pour le pauvre homme, c’en est trop ! Il quitte son siège, les yeux hagards, et se dirige vers ses appartements en marmonnant. L’assemblée, qui s’est levée en même temps que lui, indécise, s’écarte au fur et à mesure qu’il avance, la mine patibulaire.

Il demeure toute la journée enfermé dans la pénombre de sa chambre, les fenêtres closes. Pendant des heures, il reste là, assis, la tête entre les mains, incapable de faire le point. Les courtes scènes de sa vie lui reviennent comme des flashs : il se revoit enfant, étudiant, puis donnant des conférences devant des milliers de personnes. Il revoit toutes les étapes qui ont contribué à l’édification de sa respectable position. Cette cuisante défaite le torture ; omniprésente, elle l’éprouve dans chaque atome de son corps et le poursuit jusque dans les limbes de sa conscience. Le visage glabre de Chaitanya, avec ses yeux à la fois innocents et intransigeants, le hante. Il se lève à plusieurs reprises pour fuir cette image, mais chaque fois il retombe aussitôt sur sa chaise et se perd dans un lacis de pensées.

Plus tard, lorsque sa femme vient le voir, il est étonné d’apprendre que la nuit est déjà tombée, qu’il n’a rien mangé et qu’il a négligé ses rituels du soir. Il la renvoie en l’assurant qu’il va remplir ses devoirs et se coucher. Mais il n’en fait rien et retombe à nouveau dans sa torpeur. Il ressasse les événements, son cauchemar, et c’est dans ce désarroi insondable qu’une transformation miraculeuse s’opère en lui, l’implacable réalité ayant eu raison de son orgueil. S’étant complètement remis entre les mains de la destinée, et grâce à cette attitude, il commence à jauger à leur juste valeur les qualités supérieures de Chaitanya : « En fait, admet-il, ses explications sur le Bhagavatam sont on ne peut plus perspicaces et sublimes ; seule ma vanité se refusait à le reconnaître. »

Désormais, puisqu’il a tout perdu et qu’il est dans sa nature, grâce à Dieu, d’être préoccupé par la réalisation de soi, il voit en Chaitanya non pas un être ordinaire, mais le but de tout cheminement spirituel ; peut-être est-il Dieu, comme on ne cesse de le lui répéter ? Il se rappelle alors l’attitude de son beau-frère et la foule qui se pressait sur son sillage, qualifiant Chaitanya de manifestation divine. Les dires de Gopinath prennent désormais une autre importance. Pour une raison ou une autre, il n’avait jamais arrêté son attention sur ces versets. Pourtant, et cela est étrange, il sait qu’ils existent. Il lui faudra les étudier de plus près.

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