Science et spiritualité

Quand Godfrey Hardy, le fameux mathématicien de Oxford, reçoit un volumineux courrier d'un jeune inconnu vivant en Inde, de sérieux doutes l'obligent à prendre en considération le contenu bizarre. Il décide exceptionnellement de lui répondre pour en avoir le cœur net. Voici des éléments de sa correspondance qui détermineront le futur de leur relation et permettra la découverte inattendue d'un grand scientifique: Srinivas Ramanujan.

«Je suis extrêmement intéressé par votre lettre et les théorèmes qui s'y trouvent. Vous comprendrez cependant, qu'avant de pouvoir juger correctement de ce que vous présentez, il est essentiel que je vois les preuves de quelques-unes de ces assertions. En gros, vos résultats tombent à mes yeux sous trois catégories:
(1) plusieurs cas sont déjà connus ou peuvent être facilement déduits de théorèmes déjà connus;
(2) il y a des résultats, de ce que j'en sais, qui sont effectivement nouveaux et intéressants, mais intéressants seulement du point de vue de la curiosité et de leur difficulté, plutôt que pour leur importance;
(3) certains résultats semblent nouveaux et importants, mais presque tous dépendent surtout de la rigueur de la méthode que vous avez utilisée pour fournir la preuve.»

Si vous ne connaissez pas encore Srinivas Ramanujan, qui deviendra grâce à Godfrey Hardy un des plus grands chercheurs en mathématiques du monde, ce court résumé de sa vie vous permettra de saisir son parcours hors du commun et la spiritualité qui nourrissait son génie. ●

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